Le cyclone Firinga
29-30 janvier 1989

En malgache, "Firinga" signifie "la décharge". De fait, le cyclone qui frappa l'île de la Réunion dans la nuit du dimanche 29 au lundi 30 janvier 1989 transforma le Sud de l'île en un vaste torrent de boue.

"Tout se passait bien, jusqu'à la fin janvier: RFO nous informe qu'une dépression s'est formée assez loin de nos côtes, et que cette dernière ne devrait pas nous concerner. Pas de chance! Le phénomène s'était intensifié, et le cyclone nous visait directement.
Après un beau temps relatif, les conditions se sont dégradées rapidement. Je jouais encore dehors, lorsque l'alerte rouge a été déclenchée."

L'oeil du cyclone balaya l'île d'Est en Ouest: rentré à l'intérieur des terres sur la côte Est, entre St Benoît et Ste Rose, il alla s'abattre sur les communes de St Pierre, St Joseph et St Philippe, en suivant une direction Est Sud-Sud-Ouest.

"Lorsque les vents commencèrent à souffler, on n'emmenait pas large: lors des rafales, à parfois plus de 230 km/h, les murs, en bois, se gondolaient; la bibliothèque s'est écroulée; l'eau rentrait partout, à la manière d'un Kärcher, en collant des feuille d'arbres et autres débris végétaux sur les murs et les plafonds: la tapisserie venait d'être refaite !
La dépression était telle que les vitres de la véranda étaient aspirées une à une vers l'extérieur, et là, je reverrai toujours les papiers voler dans tout les sens, avec la pluie qui s'engoufrait comme des jets d'eau; jusqu'au passage de l'oeil. Et après, ce fût la même chose, mais en décroissant."

L'alerte n°3, déclenchée à 4h du matin, fut levée le lundi vers 3h. L'heure du bilan avait sonné...

(Source: Le Grand Livre des Cyclones et Ouragans.)