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L'histoire raporte en tout premier lieu le 11 octobre 1780 (certains auteurs parlent du 12 mais il semble être passé Dans le passé en fin de journée du 10 sur Barbade, nous retiendrons donc plutôt le 11), date du passage du plus violent cyclone ayant touché les Petites Antilles au XVIIIè siècle; il aurait été responsable d'environ 22000 morts, essentiellement sur Barbade, Sainte Lucie et donc aussi la Martinique où il y eut près de 9000 victimes !
En dehors de cette date funeste, on retrouve dans les écrits trace d'autres cyclones.
Au XVIIè siècle:
1635 (violent)
Au XVIIIè siècle:
Après les années actives 1775 et 1776 (3 cyclones en 2 ans), on retiendra
Au XIXè siècle:
Le cyclone le plus important semble être celui du 18 août 1891, qui ravagea de nouveau Saint Pierre et Fort de France, et dont on dit qu'il aurait fait 700 morts en Martinique.
Avant celui là, on peut noter les cyclones de:
Le siècle se terminera par une période assez agitée puisqu'on peut noter les dates suivantes qui ont vu passer un phénomène cyclonique, la plupart tempêtes de faible intensité:
Le début du XXè siècle voit passer:
Ensuite, il y aura une période de 35 ans sans cyclone majeur entre 1616 et le passage de DOG en septembre 1951, hormis de nombreuses tempêtes tropicales au dates suivantes:
A partir de 1950, date d'apparition des noms pour les tempêtes dans l'océan Atlantique, on retrouve:
On peut noter que ne figure pas sur cette liste un certain nombre de phénomènes qui ne sont pas passés sur l'île ou à proximité immédiate qu'au stade de dépression tropicale, c'est à dire sans vent supérieur à 63 km/h en valeur soutenue. C'est notamment le cas de:
On peut s'étonner aussi de l'absence de ALLEN dont le passage le 4 août 1980 reste encore dans les mémoires, puisqu'il a sévi sur la Martinique. Mais, son oeil étant passé au sud de Sainte Lucie, sa trajectoire fut trop méridionale pour mériter d'y figurer.
De la même façon on n'a pas ressenti le cyclone de 1897 qui passa assez loin au sud le 12 septembre, même si les effets furent ressentis.
Par contre le mur de l'oeil de DAVID en 1979 a réellement touché l'île, bien qu'il soit passé sur la Dominique plus au nord.
De la même façon, MARILYN, sans avoir provoqué de vents forts, est passée suffisamment près en 1995, sur les eaux côtières, pour qu'on en parle comme d'un phénomène ayant touché directement l'île.
S’il n’y a pas eu beaucoup de cyclones violents durant ces 100 dernières années, les 3 derniers en date sont EDITH en 1963 qui fit 10 victimes, DAVID en 1979 qui était un ouragan de classe 4 lorsqu’il a sévi sur la moitié nord de l’île, et DEAN en 2007, dont l'oeil passa entre la Martinique et Sainte Lucie, entrainant un mort et six blessés. Par contre plus nombreux sont les cyclones qui ont donné lieu à des inondations catastrophiques et meurtrières. DOROTHY en 1970, restera longtemps dans les mémoires, causant la mort de 44 personnes et établissant quelques records d’intensité pluvieuse pour les Antilles Françaises, avec notamment une hauteur de pluie de 153 mm recueillie en 1 heure à Fort-de-France ! DOROTHY dépassait ainsi le précédent record établi par BEULAH trois ans plus tôt.
Depuis, il y eut CINDY en 1993 avec 147 mm en 1 heure au Prêcheur, tout proche du record d’intensité de DOROTHY.
Quant à IRIS en 1995, elle provoqua de nouvelles inondations paralysantes pour l’économie et le fonctionnement du territoire, avec ses 325 mm de pluies en 24 heures à l’aéroport du Lamentin, ses 411 mm à Ducos pendant la même période et 449 mm en 2 jours.
Si on remarque que DEBBY en 1994 et HORTENSE en 1996 se sont manifestées aussi par de fortes pluies, ce sont donc les 4 années successives de 1993 à 1996 qui auront vu des phénomènes cycloniques fortement pluvieux sur l’île.
Pour en revenir au dénombrement purement arithmétique, en 100 ans de statistiques cycloniques, on peut recenser 20 Tempêtes Tropicales et 9 Ouragans, ce qui représente en moyenne :
- 1 phénomène cyclonique (tempête ou ouragan) tous les 3,6 ans ;
- 1 ouragan tous les 11,5 ans.Le risque cyclonique est donc un peu plus élevé en Martinique qu’en Guadeloupe (1 tous les 3 ans et demi contre 1 tous les 4 ans), mais très peu souvent sous forme d’ouragan (1 phénomène sur 4 seulement est un ouragan). En utilisant des termes réducteurs, on avancera :
- Martinique : île à tempêtes et à fortes pluies ;
- Guadeloupe : île à ouragan et à vent fort.
Répartition mensuelle des ouragans de 1886 à 2000 Jan Fev Mar Avr Mai Juin Juil Août Sep Oct Nov Dec Total Total:
Tableau 1: Répartition mensuelle des ouragans en Martinique de 1886 à 2000
Répartition annuelle des ouragans de 1886 à 2000
Tableau n°2: Répartition annuelle des cyclones ayant touché la Martinique de 1886 à 2000
Document remis en page avec l'aimable autorisation de Jean-Claude HUC
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