Question: D1) Comment sont classés les ouragans de l'océan Atlantique?

Les Etats-Unis utilisent l'échelle d'intensité des ouragans Saffir-Simpson(Simpson and Riehl 1981) pour l'Atlantique et le Nord-Est Pacifique afin de fournir une estimation des inondations et autres dommages possibles selon les estimations concernant l'intensité de l'ouragan :

Notez que les tempêtes tropicales ne font pas parties de cette échelle, mais elles peuvent produire d'importants dommages notament grâce à des pluies très violentes. Notez aussi que les catégories 3, 4, et 5 annoncent généralement des ouragans très intenses. Ces ouragans majeurs causent 70% des dommages aux USA.

En comparant avec l'échelle Australienne (voir Question D2) la catégorie Australienne 1 et en majorité la catégorie 2 sont pour classer les tempêtes tropicales (c-à-d que ces catégories ne feraient pas partie de l'échelle Saffir-Simpson). La catégorie Australienne 3 serait approximativement égale aux catégories 1 et 2 de l'échelle Saffir-Simpson. La catégorie Australienne 4 approximativement égale aux catégories 3 et 4 de l'échelle Saffir-Simpson. La catégorie Australienne 5 serait approximativement égale à la catégorie 5 de l'échelle Saffir-Simpson.

Question: D2) Comment sont classés les cyclones tropicaux Australiens ?

Les prévisionistes Australiens ont développés une échelle pour l'intensité des cyclones tropicaux de leurs régions - 90 au 160E (Holland 1993). Notez que les vents soutenus sont considérés sur une base d'une moyenne de 10 min au lieu de la moyenne d'une minute utilisé aux USA.

D'autres commentaires sont disponibles sur cette échelle dans le sujet D1 (Question D1).

Question: D3) Pourquoi les vents cycloniques tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (dans le sens des aiguilles d'une montre) dans l'hémisphère Nord (Sud) ?

La raison est la suivante : la rotation de la terre impose une force apparente (appelé force de Coriolis) qui pousse les vents sur la droite dans l'hémisphère Nord et sur la gauche dans l'hémisphère Sud. Donc quand un système de basse pression commence à se former au nord de l'équateur, les vents de surface tourneront vers la droite et une rotation en sens inverse des aiguilles d'une montre sera initiée. L'opposé aura lieu au sud de l'équateur.

NOTE: Cette force est trop minime pour affecter la rotation, par exemple, des eaux domestiques. La rotation de ces eaux sera déterminée par la géométrie des containers et la mouvement initial de l'eau. Par conséquent quelqu'un peut trouver son eau coulant dans chacun des deux sens independement des hémisphères. Si vous n'êtes pas convaincu, testez le vous même.

Question: D4) Comment convertir des mph en noeud (puis en m/s) et des pouces de mercure en mb (puis en hPa) ?

1 mile par heure = 0.864 noeud
1 mile par heure = 1.609 km/heure
1 mile par heure = 0.4470 mètres par seconde
1 noeud = 1.853 kilomètres par heure
1 noeud = 0.5148 mètres par seconde
1 mètre par seconde = 3.6 kilomètres par heure

1 pouce de mercure (inch of mercury) = 25.4 mm de mercure = 33.86 millibars = 33.86 hectoPascals

1 pied = 0.3048 mètres
1 mile nautique = 1.1515 miles anglais = 1.853 km

Question: D5) Comment les dommages causés par les ouragans sont plus importants en fonction de la vitesse du vent?

Ou pour poser la question différement : Est-ce qu'un "petit" ouragan de 74 mph pourrait causer la moitié des dommages causé par un ouragan majeur avec des vents de 148 mph ? Non, la quantité de dommage (au moins expérimenté sur les terres américaines) n'accroît pas avec la vitesse du vent. Par contre, les dommages causés augmentent exponentiellement avec les vents. L'ouragan avec des vents de 148 mph (ouragan de catégorie 4 sur l'échelle Saffir-Simpson) peut produire en moyenne jusqu'à 250 fois les dommages causés par un ouragan de catégorie 1 !

Pielke and Landsea ont analysés les dommages causés par divers catégories de tempêtes et d'ouragans. Les cyclones tropicaux de 1925 à 1995 étaient classés en termes de dollar US de 1995. Le tableau suivant résume les résultats trouvés :

 • La moyenne des dommages annuelles aux USA s'élève à $4,800,000,000.

 • Les pires dommages causés par un ouragan aux USA, ne sont plus à l'actif de l'ouragan Andrew, mais à celui Super Ouragan de Miami de 1926. Si cet ouragan frappait dans les années 90, les degâts seraient estimés à plus de $63 milliards pour le Sud de la Floride, plus $9 milliards pour la péninsule de la Floride et l'Alabama.

 • Les Etats-Unis ont au moins 1 chance sur 6 de subir des dommages s'élevant à au moins $10 milliards (dollar au taux de 1995).

 • Même si les ouragans intenses (catégorie 3, 4 et 5) ne représentent que 21% des phénomènes touchant les USA, ils causent 83% des dégâts.

 • On remarque que les dommages étaient très élevés dans les années 1920-40-60 et beaucoup plus bas dans les années 1970 et 1980. Par contre au début des années 90 les dommages atteignent le niveau élevé des années 40 jusqu'à 60. Par conséquent les récents ouragans ne sont pas sans précédents.

Question: D6) Pourquoi les vents les plus forts dans un ouragan sont-ils le plus souvent situés à la droite du phénomène ?

Avant tout, "le côté droit de l'ouragan" est défini en se référant au mouvement du phénomène : si l'ouragan se déplace vers l'ouest, le côté droit sera au nord de cet ouragan; si l'ouragan se déplace vers le nord, le côté droit sera à l'est de cet ouragan, etc...

En général, le vents les plus violents sont situés sur le côté droit du cyclone car le déplacement du phénomène contribue aussi aux caractéristiques de ses vents tourbillonants. Un ouragan avec des vents de 90 mph [145 km/hr] aura des vents de plus de 100 mph [160 km/hr] sur son côté droit et seulement de 80 mph [130 km/hr] sur son côté gauche si celui-ci commence à se déplacer (quelque soit la direction) à une vitesse de 10 mph [16 km/hr].

Pour les cyclones tropicaux de l'hémisphère Sud, ces différences sont contraires: les vents les plus forts sont à la gauche du phénomène. La raison étant que les vents tournent dans le sens des aiguilles d'une montre pour les cyclones au sud de l'équateur.

 

Question: D7) Quelle quantité d'énergie libère un ouragan?

Les ouragans sont souvent considérés, à prime abord, comme des machines à vapeur, en captant cette châleur dans l'air chaud et humide au dessus de l'océan tropical, et en la relachant au cours de la condensation de vapeur d'eau en de fines gouttes d'eau dans les orages du mur de l'œil, et en récoltant de l'air frais dans les hautes couches de la troposphère (± 12 km d'altitude).

On peut voir l'énergie d'un ouragan de deux façons:

 • la quantité d'énergie relachée par la condensation de gouttelettes d'eau ou ...

 • la quantité d'énergie cynétique générée pour maintenir les forts vents tournants dans l'ouragan.

Il en résulte que la gande majorité de la châleur libérée dans le processus de condensation entraine le mouvement acsendant des orages et seule une faible part cause les vents horizontaux de la tempête.

Méthode 1) - Energie totale libérée en formation de pluie et de nuages:

Un ouragan moyen produit 1,5 cm/jour de pluie dans un cercle de rayon de 665 km. (Il y a plus de pluie à l'intérieur de l'ouragan près de l'œil, que dans les bandes pluvieuses.) La conversion en volume de pluie donne 2.1 x 10¹⁶ cm3/jour. Un cm3 pèse 1 gramme. En utilisant la châleur latente de la condensation, cette quantité de pluie produite donne 5.2 x 10¹⁹ Joules/jour ou 6.0 x 10¹⁴ Watts. Ceci équivaut à 200 fois la capacité de production électrique mondiale - une quantité d'énergie incroyable!

Méthode 2) - Energie cynétique totale (énergie éolienne) générée:

Pour les plus forts ouragans, la quantité d'énergie cynétique générée est égale à celle qui se dissipe avec la friction. On peut soit intégrer un profil type de vent sur une échelle de rayons du centre vers l'extérieur de l'ouragan, soit une vitesse moyenne de vent au cœur même de l'ouragan. Par ce dernier, et en utilisant des vents de 40 m/ssur une échelle de 60 km de rayon, on obtient un taux de dissipation de 1.5 x 10¹² Watts. Ceci équivaut la moitié de la capacité de production électrique mondiale - également une formidable quantité d'énergie!

Quelque soit la méthode, une énorme quantité d'énergie est générée par les ouragans. Toutefois, il faut voir que la quantité d'énergie libérée par un ouragan qui sert à maintenir la rotation en spirale des vents est d'un ratio de 400 pour 1.